Lees voor

Albert Meijer loopt zijn honderdste marathon

09-02-2012 10:15
0 reacties

HOOFDDORP - Albert Meijer, man van Manon en vader van dochter Stella, twijfelde heel even, Hawaï of Dubai? Vanwege de kosten en de afstand koos hij voor Dubai waar hij zijn 100ste marathon zou lopen. Als echt warmtedier ging hij samen met zijn vrouw eind januari naar het warme Verenigde Emiraten. Om te genieten van de highlights en het warme weer, maar vooral om de ruim 42 kilometer onder de 3.30 uur te lopen.

Bijna 20 jaar geleden liep Albert Meijer zijn eerste marathon. Dit als voorbereiding om later zijn debuut te maken op de triatlon. In Rotterdam komt hij in een tijd van 3.36 uur over de finish. Nooit meer, zei hij na afloop. "Ik was echt een broekie. Kwam pas vijf minuten van te voren bij het startvak en stond daardoor helemaal achteraan. Bloedfanatiek ging ik van start, door de mensenmassa. Over de eerste 10 kilometer deed ik vijftig minuten, de volgende 5 in 18.30 minuten, waarna ik vervolgens volledig kapot ging."

De vier marathons daarna leverde elke keer een PR op. In 1994 liep Meijer weer de marathon van Rotterdam, deze keer in 2.54 uur. Een tijd die nu nog steeds staat als zijn persoonlijk record. In dat jaar maakt hij als triatleet een uitstapje naar een ultraloop. "Op voorspraak van mijn toenmalig coach Ronald Hovius heb ik toen meegedaan aan de Ronde om de Haarlemmermeer (61 km). Hardlopen is een verslaving. Als het virus je eenmaal te pakken heeft, kom je daar niet meer vanaf. Het is heerlijk om hier in de polder te lopen en je hoofd te legen van alle beslommeringen van de dag. Ik loop ook nooit met muziek op of met een hartslagmeter. Gewoon lekker op gevoel en zonder enige afleiding. Het vele lopen is te wijten aan mijn natuurlijke drive om grenzen te verleggen. Kan dat niet meer door mijn tijd te verbeteren, dan maar in afstanden en nu ook in het buitenland."

Twintig jaar is Albert Meijer actief in de triatlonsport. In die twintig jaar heeft hij onder andere vijf keer aan de triatlon van Almere meegedaan. Barcelona was in 2000 de eerste buitenlandse marathon. De twee jaren die daarna volgden waren rampzalig voor een atleet als Meijer. "Drie operaties, twee aan mijn de linkerknie en één aan mijn rechter knie. Maar in 2003 maakte ik mijn comeback, zowel in de marathon als in de ultralopen. De marathon van Parijs, Monaco, Athene, de zes uursloop van Haarlemmermeer. En de teller loopt maar door."

In 2008 voelt Meijer zich voor het eerst een echte ultraloper. Hij loopt dat jaar tien keer een marathonafstand. Een van die lopen is de Two Oceans (56 km) in Kaapstad, zijn droomloop. "Dit is naar mijn mening echt de mooiste loop ter wereld, tevens met de beste denkbare verzorging. Vanaf 28 kilometer de Chapman's Peak Drive, een adembenemend mooie tolweg met uitzicht over de Atlantische Oceaan. Een klim van zo'n 7 km door een bosachtige omgeving naar de Constantia-Nek maken. Dit alles maakt deze loop zowel letterlijk als figuurlijk adembenemend. Ik ben nu heel hard aan het trainen om deze loop binnen 5 uur af te leggen. Dat levert je dan de Sainsbury medaille op, deze is vernoemd naar de stichter van de loop."

Albert Meijer ziet 2010 een nieuwe uitdaging, in zoveel mogelijk landen minimaal de marathonafstand lopen. Na marathons in Italië, Duitsland, Oostenrijk en Engeland staat daarmee de teller op twaalf landen. "Het is weliswaar een dure hobby, maar wij roken en drinken niet en ik rij - naar volle tevredenheid overigens - in een Volvo van 13 jaar oud. Bovendien gaan we hooguit één keertje per maand naar de bioscoop. In mijn triatlonjaren heb ik wel een sponsor gehad, maar nu niet meer. Zou wel heel welkom zijn overigens!"

De inmiddels 52-jarige Hoofddorper traint nog elke week zo'n 70 tot 120 km. Inclusief warming-up en afhankelijk van het tempo is dat tussen 7 en 12 uur per week. Door sub-maximaal te lopen kan een ultraloper elke week een marathon - of meer - lopen. Ultratoppers kunnen zelfs een aantal weken achter elkaar een topprestatie leveren of in één weekend twee ultralopen doen. "Herstellen doe ik door de dag na een marathon een kilometer of 7 te joggen, al dan niet met stukjes wandelen, en de dag daarna hetzelfde, maar dan 10 of 12 km."

Eind vorig jaar loopt Albert Meijer in zes weken zeven marathonafstanden. Dit was noodzakelijk om op 99 uit te komen en dus in januari zijn honderdste marathon in Dubai te kunnen lopen. Als echte warm weer loper was dat zijn doel. Even twijfelde hij tussen Hawaï of Dubai. "De afstand en de kosten gaven de doorslag. Ook was dat van ondergeschikt belang. Het ging mij natuurlijk om deze geweldig mijlpaal. Honderd marathons is niet niks en dan deze ook nog eens in een tijd van 3.29.14 uur. Ik voelde me goed, was wat sneller van start gegaan dan gewoonlijk. Dubai is een supersnel parcours, omdat het nagenoeg vlak is, de temperatuur bij de start zo'n 15 graden en er staat weinig wind. Ik heb mijn doel bereikt. Op naar de volgende uitdaging."